’70 LE DISCIPLE

philosophe, i1 demeura saisi d’une obscure pitié
quand, une fois entre’ clans son cabinet aux volets
clos, qu’e’clairaient doucement le feu et la lampe
allumés Cle'jé par sa servante, i1 regarda sa visi-
teuse bien en face. Les rides creusées au coin de
la bouche et le long des ailes du nez, les lévres
seches de fievre, 1e pli des sourcils contractés, les
lheurtrissures des paupieres, l’e'nervement des
mains gantées de noir qui maniaient un rouleau
de papier, sans doute quelque mémoire justifi-
catif, tous les details enfin de cette physionomie
re’vélaient les tortures de l’ide’e fixe; et 2‘1 peine
tombe’e plutot qu’assise sur le fauteuil, elle dit
d’une vo_ix brise’e:

-— «Mon Dieu! mon Dieu!... je suis donc
arrive’e trop tard... Je voulais vous parler, mon-
sieur, avant votre entretien avec le juge... Mais
vous l’avez de’fendu, n’est-ce pas ?... Vous avez dit
que ce n’était pas possible; qu’il n’avait pas
commis ce don: on l’accuse ?... Vous ne 1e Croyez
pas coupable, vous, monsieur, qu’il appelait son
maitre, VOus qu’il aimait tantP... »

—, « Je n’ai pas en 51 1e défendre, madame,» dit
le philosOphc; (( on m’a demandé quelles avaient
éte’ mes relations avec lui, et comme je ne l’ai vu
que deux fois. et qu’il ne m’a jamais parlé que cle
ses étucles... »

— « Ah! » interrompit la mere avec un pro-
fond accent d’angoiss‘e; et elle re’péta: « Je suis