Sit-.ZPLE DOULZUR 6')

— « Je suis, monsieur, la personne qui vous a
écrit hier. »

— « Trés honoré, madame, » balbutia 1e philo-
sophe; << je regrette de n’avoir pas été chez moi plus
tot... Mais vorre letrre disair quatre heures... Et
puis, je sors justement de chez le juge d’instruc-
tion oil j’ai été appelé pour te’moigner £1 l’occasion
de ce malheureux enfanr... »

— « Ah! monsieur..., » dit la mere en appuyant
521 main sur le bras d’Adrien Sixte pour arréter sa
phrase, er lui montrant du regard le commission-
naire qui restait dans l’angle de la porte 51 tendre
l’oreille.

— « Pardon,» fit 1e savant, qui comprit la
cruaute’ de sa distraction. «Si vous voulez me
permettre de passer devant vous pour vous mon-
trer 1e chemin? »

Il s’engagea sous la vofite, afin de cacher la
rougeur dont il se sentait couvert. [l commenga
de monter l’escalier qu’envahissait l’obscurité par
cette fin d’une aprés-midi d’hiver. Il allait douce-
ment, afin de ménager la lassitude de sa com-
pagne qui se tenait 51 la rampe, comme si elle
gardait £1 peine assez d’e’nergie physique pour
suHire 2‘3. l’eHort de gravir ces quatre étages. Un
souffle court et qui s’entcndait dans le silence
provincial de cette maison vide, trahissait trop la
faiblesse de la miserable femme. Si peu sensible
aux impressions du monde extérieur que in: lo