36 LE DISCIPLE

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magistrat, e'cliangerent un regard de srupeur. Un sourire leur Vint irrésistiblement aux lévres, mais cela ne dura qu’une seconde. Déja l’ami était parti. L’autre fit signe au témoin de s’asseoir sur un des fauteuils de velours vert dont était meu- blée cette piece, — luxe complété, a la maniére administrative, par un tapis d’une moquette verte aussi et par un bureau d’acajou. La physionomie du juge d’instruction s’était remise au grave. Ces passages d’une attitude 5 une autre sont beau- coup plus sinceres que me l’imaginent ceux qui constatent ces contrastes de tenue entre l’homme privé et le fonctionnaire. Le parfait come'djen social, et qui considere son métier avec un entier mépris, est un monstre heureusement trés rare. Nous n’avons pas cette force de scepticisme au service de nos hypocrisies. Le spirituel M. Va- lette, si gofité dans le demi-monde, ami des hommes de cercle et de sport, émule des jour- nalistes en plaisanteries, et qui tout a l’h'eure commentait joyeusement 1e mot diune impure avec laquelle il devait diner 1e soir, n’avait eu besoin d’aucun effort pour céder la place a l’in- vestigateur sévere et froidement habile qui a mis- sion de chercher la vérité au nom de la loi. De sa prunelle devenue soudainement aigue', il essaya de pe’nétrer jusqu’au fond la conscience du nouveau venu. Dans ces premieres minutes d’entretien avec quelq’u’un qu’il s’agit de faire

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