66 LE DISCIPLE

étre innocent! Mais l’innocence possible du pré- venu, la clouleur de la mere, l’action qu’il serait lui-méme appelé é jouer dans cette nouvelle scene, tout s’efTagait devant l’idée fixe de la note it prendre, du petit fait significatifé. collectionner. Quatre heures sonnaient quand ce singulier son— geur, et qui ne soupgonnait pas plus sa propre férocite’ qu’un médecin charmé par une belle au— topsie, cléboucha sur son trottoir et arriva devant sa maison. Sur le seuil de la porte cochere 5e tenaient deux hommes: le pére Carbonnet et le commissionnaire habituellement insmlle’ au coin de la rue. Le dos tourné au coté par oil venait Adrien Sixte, ils regardaient en riant les tituba- tions d’un ivrogne égare’ sur le trottoir d’en face, et ils e'changeaient les propos qu’un pareil spec- tacle sugg‘ere aux gens du peuple. Le coq Ferdi- nand, é leurs pieds, sautelait, brun et lustré, et i1 picotait l’entre-deux du pave’ :

—- (( En voila un qui a bu un coup de trop, pour sfir de sfir, » disait le commissionnaire.

-— « Et si je vous disais, moi, » répondait Car- bonnet, « que s’il estcomme ga, C’est qu’il n’a pas bu assez? Car s’il avait bu davantage, il serait tombé chez le marchand de vins... ll ne serait pas '2‘). faire 1e lent j’_y vas malhabile j’y cours le long des murs... Bon! 1e voilé qui butte sur la

. dame en noir... » Les deux interlocuteurs, qui ne voyaient pas