86 LE ROMANTÎSME DES CLASSIQUES

Elle est préparée par l'auteur aussi habilement que possible, au moyen de deux ou trois petites scènes préliminaires; c'est le commencement du troisième acte. - Remarquez comme la pièce est adroitement construite et bien coupée:

Au premier acte, Faffront (le soufllet);

Au deuxième acte, le châtiment (Pinsulteur tué en duel); puis, Chimène et Don Diègue aux genoux du Roi, chacun d'un côté:

Il a tué mon père! - il a venge' le sien!

Et maintenant, dans le troisième acte, nous allons voir les deux amants se retrouvant Fun en face de Feutre, après cette mort: situation dramatique et émouvante, s`il en lut jamais.

Pendant done que Chimène est au palais du Roi à demander justice, Rodrigue ose venir chez elle, moitié pour se soustraire aux poursuites, idée hardie et singulière, moitié dans Fespérance secrète de lui parler, de se justifier peut-être, ou bien, s'il n'y réussit pas, de lui demander, à elle-même, la niort.

Rodrigue ne trouve d'abord que la « gouvernante de Chimène ››, Elvire. Elle est stupéfaite de le voir paraître dans cette maison qu'il remplit de deuil :

Rodrigue, ques-tu fait? où viens-tu, misérableï.. Elle le presse donc de s'en aller; mais, au

même instant, elle aperçoit de loin Chimène qui revier t, et n'a que le temps de faire cacher Rodrigue: