_Î___._

328 ARMAND DURAND

passa sur sa figure, et son cœur répondit: non! ll se rappele la sensation de réjouissance, de bien-être etd'oubli de sa misère que cette ivresse

lui avait procnrée, et il résolut d'y avoir souvent i

recours. Il ne pouvait payer trop cher cette bien- heureuse interruption dans la monotonie de sa misérable vie dont il était excessivement fatigué.

Il étnit assis, les yeux lixés sur le plancher, absorbé dans ces pensées, lorsque la porte s'ou- vrit doucement et se referma presque aussitôt. ll leva les veux, et quel ne fut pas son étonnement en apercevzint Gertrude de Beauvoir debout près de lui. Elle était extrêmement pâle et avait une main appuvée sur la table comme pour s'y son* tenir.

-Armand Durand, dit-elle d'nne voix basse et saccadée, me serait-il permis ile vous parler avec toute lai liberté et la franchise d`une amie?

Le jeune homme, trop surpris et agité pour répondre de vive voix, fit un signe de tête attir- (natif.

»-Alors je vous demanderai, par la mémoire des parents qui vous ont si tendrement aimé, par la consideration générale que vous vous êtes acquise jnsqn'ici, par le souvenir de notre vieille amitié d'enfnnce, de promettre solennellement que vous ne céderez plus jamais à la tentation qui vous a si complètement dominé hier au soir?