MALEBHANCHE. 5113

seulement dans notre esprit borné et mal éclairé,
que sont ces défauts d`ordre et de composition que
nous croyons y remarquer; en soi rien n”est le fruit
du hasard et du caprice, et il n`est rien de si étrange
et de si bizarre en apparence qui n°ait son principe
sufiisant et sa juste raison d`être. Ces espèces, qui
aujourdhui disparues et comme effacées de la sur-
face de la terre, ne se trouvent plus qu”en restes
fossiles au sein de ses entrailles, peuvent sembler
prodigieuses , mais elles ne sont pas inintelligibles;
elles sont de leur temps dans l`ordre de la création;
elles sont du monde auquel elles ont appartenu, elles
sont venues, comme elles devaient venir, elles ont
vécu comme elles devaient vivre, elles se sont per-
dues , comme elles devaient se perdre; origine, na-
ture et fin, elles ont tout eu en raison de leur place
et de leur date dans la suite des générations des créa-
tures de notre globe. Elles étaient en harmonie avfec
l`ensemble des êtres auxquels étaient liées, comme le
sont aujourdhui avec le leur celles qui leur ont suc-
cédé; et le désordre eût été qu°au lieu d'avoir les pro-
portions et les dimensions convenables à une nature
pour laquelle elles devaient être faites, elles en
eussent afiÎecté d`autres , qui niy auraient eu aucun

rapport.
Nous sommes loin de tout savoir, mais comme

rien de ce que nous savons n°est réellement privé
d”ordre, nous en devons conclure que rien de ce que
nous ignorons n`en doit être dépourvu; l°inconnu doit
être comme le connu, Yavenir comme le présent,
et le lointain comme le prochain : l`univers tout en-

tier, jusque dans les abîmes des temps et les pro-

' fondeurs de Fespace, ne peut être en effet que l°ex-